कोरल रीफ्स
पानी के नीचे के पारिस्थितिकी तंत्र
कोरल रीफ्स ग्रह के सबसे जैवविविध और महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक हैं, जिन्हें "महासागर के वर्षावन" के रूप में जाना जाता है। महासागर तल के 1% से भी कम हिस्से को कवर करने के बावजूद, वे 25% समुद्री प्रजातियों की आश्चर्यजनक रूप से सहायता करते हैं, जो दुनिया भर में लाखों लोगों के लिए महत्वपूर्ण आवास, खाद्य स्रोत और तटीय सुरक्षा प्रदान करते हैं।
कोरल रीफ्स क्या हैं?
कोरल पौधे नहीं हैं, बल्कि जेलीफ़िश और समुद्री एनीमोन से संबंधित निडेरिया संघ से संबंधित जानवर हैं। व्यक्तिगत कोरल पॉलीप्स, डंक मारने वाले टेंटेकल्स वाले छोटे नरम शरीर वाले जीव, कठोर कैल्शियम कार्बोनेट कंकाल का स्राव करते हैं। सदियों से, ये पॉलीप्स बढ़ते और विभाजित होते हैं और विशाल कॉलोनियों का निर्माण करते हैं ,जिन्हें हम कोरल रीफ़ के रूप में जानते हैं। अधिकांश रीफ़-निर्माण कोरल का ज़ूक्सैन्थेला नामक सूक्ष्म शैवाल के साथ सहजीवी संबंध होता है, जो कोरल ऊतक के भीतर रहते हैं और कोरल को प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से भोजन प्रदान करते हैं। यह सहजीवी संबंध कोरल के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण है।
कोरल रीफ के प्रकार:
"कोरल रीफ" के तीन
प्राथमिक प्रकार हैं, जिनमें से प्रत्येक में अलग-अलग
भूवैज्ञानिक संरचनाएं हैं:
• फ्रिंजिंग
रीफ: ये सबसे आम प्रकार हैं, जो
किसी महाद्वीप या द्वीप के तट से सीधे बढ़ते हैं। वे आम तौर पर तट के करीब होते
हैं, एक संकीर्ण, उथले लैगून द्वारा अलग होते हैं।
कैरिबियन और कई प्रशांत द्वीपों के तटरेखाओं के साथ पाए जा सकते हैं।
• बैरियर
रीफ: ये रीफ मुख्य भूमि या द्वीप से एक व्यापक और गहरे लैगून द्वारा अलग होते हैं।
ऑस्ट्रेलिया में ग्रेट बैरियर रीफ सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है, लेकिन अन्य भी मौजूद हैं, जैसे कि मेसोअमेरिकन बैरियर रीफ। उनका
सुरक्षात्मक अवरोध शांत, उत्पादक लैगून बनाने में मदद करता है।
• एटोल: ये रिंग के आकार की चट्टानें हैं जो अक्सर बिना किसी केंद्रीय भूभाग के एक लैगून को पूरी तरह से घेर लेती हैं, । एटोल आमतौर पर ज्वालामुखी द्वीपों के आसपास की चट्टानों से बनते हैं जो समय के साथ कम हो गए हैं, जिससे सतह पर केवल प्रवाल वृद्धि बची है। मालदीव और फ्रेंच पोलिनेशिया के कई द्वीप एटोल के क्लासिक उदाहरण हैं।
सहजीवी संबंध: जूक्सैंथेला की व्याख्या
कोरल और जूक्सैंथेला (डाइनोफ्लैगलेट्स, विशेष रूप से सिम्बियोडिनियम प्रजाति)
के बीच साझेदारी अधिकांश रीफ-बिल्डिंग कोरल के अस्तित्व के लिए आवश्यक है:
• जूक्सैंथेला क्या प्रदान करते हैं:
ये सूक्ष्म शैवाल कोरल के ऊतकों के भीतर रहते हैं और प्रकाश
संश्लेषण करते हैं, सूर्य के प्रकाश को ऊर्जा में
परिवर्तित करते हैं। वे अपने द्वारा उत्पादित कार्बनिक यौगिकों (शर्करा, अमीनो एसिड, फैटी एसिड) का एक महत्वपूर्ण हिस्सा
कोरल होस्ट के साथ साझा करते हैं, जो
कोरल की ऊर्जा आवश्यकताओं का 90% तक
प्रदान करते हैं। यह ऊर्जा कोरल के बढ़ने, प्रजनन
करने और उसके कैल्शियम कार्बोनेट कंकाल को स्रावित करने के लिए महत्वपूर्ण है।
• कोरल क्या प्रदान करता है:
बदले में, कोरल
जूक्सैंथेला के लिए एक संरक्षित वातावरण प्रदान करता है, साथ ही कोरल द्वारा उत्पादित कार्बन
डाइऑक्साइड और नाइट्रोजनयुक्त अपशिष्ट उत्पादों (अमोनिया, नाइट्रेट्स) जैसे प्रकाश संश्लेषण के
लिए आवश्यक यौगिक भी प्रदान करता है।
• कोरल ब्लीचिंग:
यह सहजीवी संबंध पर्यावरण परिवर्तनों के प्रति अविश्वसनीय रूप से
संवेदनशील है। जब तनाव होता है (मुख्य रूप से पानी के तापमान में वृद्धि के कारण, लेकिन प्रदूषण या बीमारी के कारण भी), कोरल अपने ज़ूक्सैन्थेला को बाहर निकाल
देते हैं। अपने प्राथमिक भोजन स्रोत और शैवाल से रंगद्रव्य के बिना, कोरल का सफ़ेद कंकाल दिखाई देने लगता
है, जिसे कोरल ब्लीचिंग के रूप में जाना
जाता है। जबकि तनाव अस्थायी होने पर ब्लीच किए गए कोरल कभी-कभी ठीक हो सकते हैं, लंबे समय तक ब्लीचिंग अक्सर कोरल की
मृत्यु का कारण बनती है।
कोरल प्रजनन:
कोरल यौन और अलैंगिक दोनों तरह से प्रजनन करते
हैं:
• अलैंगिक
प्रजनन (बडिंग और विखंडन):
o बडिंग:
नए पॉलीप्स मौजूदा पॉलीप्स से सीधे बढ़ते हैं, जिससे
कॉलोनी का विस्तार होता है।
o विखंडन:
तूफान या अन्य गड़बड़ी से टूटे हुए कोरल के टुकड़े समुद्र तल से फिर से जुड़ सकते
हैं और अगर परिस्थितियाँ अनुकूल हों तो नई कॉलोनियों में विकसित हो सकते हैं। यह
कोरल बहाली में इस्तेमाल की जाने वाली एक प्रमुख विधि है।
• यौन
प्रजनन (स्पॉनिंग):
o कई
कोरल उभयलिंगी होते हैं, लेकिन कई प्रजातियाँ "ब्रॉडकास्ट
स्पॉनर" होती हैं, जो सिंक्रोनाइज्ड मास स्पॉनिंग इवेंट्स
(अक्सर चंद्र चक्र और पानी के तापमान से जुड़ी) के दौरान पानी के स्तंभ में अंडे
और शुक्राणु छोड़ती हैं। इससे सफल निषेचन की संभावना बढ़ जाती है।
o निषेचित
अंडे स्वतंत्र रूप से तैरने वाले लार्वा में विकसित होते हैं जिन्हें प्लैनुला कहा
जाता है। ये लार्वा अंततः उपयुक्त सब्सट्रेट पर बस जाते हैं, एक पॉलीप में रूपांतरित हो जाते हैं, और एक नई कॉलोनी विकसित करना शुरू कर
देते हैं।
रीफ ज़ोनेशन:
कोरल रीफ अक्सर अलग-अलग ज़ोन प्रदर्शित करते
हैं, जिनमें से प्रत्येक में अद्वितीय
पर्यावरणीय परिस्थितियाँ और प्रमुख कोरल प्रजातियाँ होती हैं:
• रीफ
फ़्लैट (लैगून): रीफ क्रेस्ट के पीछे उथला, संरक्षित
क्षेत्र, सामान्यतः कम लहरों के साथ। इसमें
विविध कोरल पैच, सीग्रास बेड और रेतीले क्षेत्र हो सकते
हैं।
• रीफ
क्रेस्ट: रीफ का सबसे ऊँचा बिंदु, जो
सबसे तेज़ लहरों के संपर्क में होता है। सामान्यतः मज़बूत होता है जो तेज़ लहरों का सामना कर सकते हैं।
• फ़ोर
रीफ़ (रीफ़ ढलान): गहरे पानी में नीचे की ओर ढलान। इस क्षेत्र में आमतौर पर सबसे
अधिक कोरल विविधता होती है,
जिसमें कोरल आकृतियों (बोल्डर, प्लेट, शाखाएँ) की एक विस्तृत श्रृंखला होती है जो अलग-अलग प्रकाश स्तरों और
धाराओं के अनुकूल होती है।
• डीप
रीफ़/मेसोफोटिक ज़ोन: गहराई तक फैला हुआ है जहाँ प्रकाश का प्रवेश काफी कम हो जाता
है। कम रोशनी में अनुकूलित विशेष कोरल का घर, जिसे
कभी-कभी "मेसोफ़ोटिक कोरल इकोसिस्टम" (MCE) कहा जाता है। ये गहरी चट्टानें संभावित रूप से कुछ सतह-स्तर के
तनावों से बचाव के रूप में कार्य कर सकती हैं।
कोरल रीफ कहां स्थित हैं?
रीफ बनाने वाले अधिकांश कोरल उष्णकटिबंधीय और
उपोष्णकटिबंधीय जल में पनपते हैं, जो
आमतौर पर 35° उत्तर और 35° दक्षिण अक्षांशों के बीच पाए जाते हैं। ये गर्म, साफ, उथले पानी सूर्य के प्रकाश के प्रवेश
के लिए आदर्श परिस्थितियाँ प्रदान करते हैं, जो
ज़ूक्सैन्थेला के लिए आवश्यक है। 100 से
अधिक देश और क्षेत्र कोरल रीफ का घर हैं, दुनिया
की आधी से अधिक रीफ छह देशों में केंद्रित हैं: ऑस्ट्रेलिया, इंडोनेशिया, फिलीपींस, पापुआ न्यू गिनी, फिजी और मालदीव।
दुनिया की प्रमुख कोरल रीफ प्रणालियाँ:
कई प्रभावशाली कोरल रीफ प्रणालियाँ अपने विशाल आकार, जैव विविधता और पारिस्थितिक महत्व के कारण विश्व स्तर पर अलग हैं:
• ग्रेट बैरियर रीफ, ऑस्ट्रेलिया: दुनिया की निर्विवाद रूप से सबसे बड़ी कोरल रीफ प्रणाली, जो 2,300 किलोमीटर (1,400 मील) से अधिक तक फैली हुई है और लगभग 344,400 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करती है। यह बाहरी अंतरिक्ष से दिखाई देती है और इसमें समुद्री जीवन की अविश्वसनीय विविधता है, जिसमें कोरल की 400 प्रजातियाँ, मछलियों की 1,500 प्रजातियाँ और मोलस्क की 4,000 प्रजातियाँ शामिल हैं।
• रेड सी कोरल रीफ, इज़राइल, मिस्र और जिबूती: यह रीफ लगभग 1,900 किलोमीटर (1,180 मील) तक फैली हुई है और अपने जीवंत वनस्पतियों और जीवों और दुनिया भर में सबसे अछूती रीफ्स में से कुछ के लिए उल्लेखनीय है। उत्तरी लाल सागर में कोरल विशेष रूप से उच्च जल तापमान के प्रति लचीले होते हैं, जिससे वे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक अध्ययन का विषय बन जाते हैं।
• न्यू
कैलेडोनिया बैरियर रीफ, दक्षिण प्रशांत: दुनिया की दूसरी सबसे
बड़ी डबल-बैरियर रीफ, जो 1,500 किलोमीटर (932
मील) तक फैली हुई है। इसे अपनी असाधारण
विविधता के लिए यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त है, जिसमें कई खतरेग्रस्त प्रजातियाँ शामिल
हैं।
• मेसोअमेरिकन बैरियर रीफ सिस्टम, अटलांटिक महासागर: मेक्सिको, बेलीज, ग्वाटेमाला और होंडुरास के तटों पर स्थित, यह पश्चिमी गोलार्ध में सबसे बड़ी रीफ प्रणाली है, जो 943 किलोमीटर (585 मील) तक फैली हुई है। यह 500 से अधिक प्रजातियों की मछलियों और 350 प्रजातियों के मोलस्क का घर है, जिसमें व्हेल शार्क भी शामिल हैं।
• फ्लोरिडा
रीफ, यूएसए: महाद्वीपीय संयुक्त राज्य
अमेरिका में एकमात्र कोरल रीफ, जो
अटलांटिक और मैक्सिको की खाड़ी में लगभग 579
किलोमीटर (360 मील) तक फैली हुई है। यह रीफ फ्लोरिडा
के लिए एक महत्वपूर्ण आर्थिक संपत्ति है, लेकिन
तेजी से क्षरण का सामना कर रही है। • एंड्रोस
कोरल रीफ, बहामास: नासाउ और एंड्रोस के द्वीपों
के बीच स्थित, यह रीफ 200 किलोमीटर (124 मील) तक फैला है और अपने गहरे पानी के
स्पंज और विविध मछली आबादी के लिए जाना जाता है।12
• साया
डी माल्हा बैंक, हिंद महासागर: मॉरीशस द्वारा दावा किया
गया, यह क्षेत्रफल के हिसाब से दुनिया का
सबसे बड़ा एटोल है, जो 40,000 वर्ग किलोमीटर (15,444
वर्ग मील) को कवर करता है। इसमें व्यापक समुद्री घास के बिस्तर हैं और यह ब्लू
व्हेल के लिए प्रजनन स्थल है।13
• ग्रेट
चागोस बैंक, हिंद महासागर: क्षेत्रफल के हिसाब से दुनिया
का सबसे बड़ा निरंतर एटोल,
लगभग 12,000 वर्ग किलोमीटर (4,633 वर्ग
मील)।14 इसे 2010 में एक संरक्षित समुद्री क्षेत्र नामित किया गया था।
भारत में प्रवाल भित्तियाँ:
• भारत में चार प्रमुख प्रवाल भित्तियाँ हैं:
o अंडमान
और निकोबार द्वीप समूह: फ्रिंजिंग रीफ और बैरियर रीफ का घर, जो अपनी उच्च जैव विविधता और
अपेक्षाकृत प्राचीन परिस्थितियों के लिए जाने जाते हैं, हालांकि अभी भी स्थानीय दबाव और जलवायु
परिवर्तन से प्रभावित हैं।
o लक्षद्वीप
द्वीप समूह: मुख्य रूप से एटोल, जीवंत
रीफ और एक अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र के साथ।
o मन्नार
की खाड़ी: तमिलनाडु के दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित, इस क्षेत्र में फ्रिंजिंग रीफ हैं और यह एक समुद्री बायोस्फीयर
रिजर्व का हिस्सा है, जो महत्वपूर्ण मानवजनित दबावों का
सामना कर रहा है।
o कच्छ
की खाड़ी: गुजरात के तट पर स्थित, इस
क्षेत्र में फ्रिंजिंग रीफ हैं और उच्च मैलापन और तापमान में उतार-चढ़ाव के कारण
कोरल के लिए एक चुनौतीपूर्ण वातावरण है।
ये भारतीय चट्टानें स्थानीय समुदायों की
आजीविका, तटीय सुरक्षा और समुद्री जैव विविधता
के लिए महत्वपूर्ण हैं, और वैश्विक स्तर पर चट्टानों की तरह
जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण और अत्यधिक मछली पकड़ने से
समान खतरों का सामना करती हैं। इन कीमती समुद्री संपत्तियों की रक्षा के लिए
संरक्षण प्रयास महत्वपूर्ण हैं।
पारिस्थितिकी और आर्थिक महत्व:
कोरल रीफ समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और मानव समाज दोनों को अमूल्य सेवाएँ प्रदान करते हैं:
• जैव विविधता हॉटस्पॉट: वे समुद्री जीवन की एक अद्वितीय विविधता का समर्थन करते हैं, नर्सरी, चारागाह और अनगिनत मछलियों, अकशेरुकी और अन्य जीवों के लिए आश्रय के रूप में कार्य करते हैं।
• तटीय सुरक्षा: बैरियर रीफ प्राकृतिक ब्रेकवाटर के रूप में कार्य करते हैं, लहरों की ऊर्जा को नष्ट करते हैं और तटरेखाओं को कटाव, तूफानी लहरों और यहाँ तक कि सुनामी से भी बचाते हैं। यह निचले द्वीप देशों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। • मत्स्य पालन और खाद्य सुरक्षा: रीफ उत्पादक मत्स्य पालन के लिए महत्वपूर्ण हैं, जो लाखों लोगों की आजीविका और खाद्य सुरक्षा का समर्थन करते हैं।
• पर्यटन और मनोरंजन: उनकी लुभावनी सुंदरता सालाना लाखों पर्यटकों को आकर्षित करती है, जो गोताखोरी, स्नोर्कलिंग और अन्य मनोरंजक गतिविधियों के माध्यम से स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं का समर्थन करते हैं।
• वैज्ञानिक
अनुसंधान और चिकित्सा: कोरल और रीफ जीव अद्वितीय रासायनिक यौगिकों का एक स्रोत हैं, जिनमें कैंसर और अन्य बीमारियों के
उपचार सहित नई दवाओं के विकास की क्षमता है। वे
कंकाल संबंधी विकारों और अस्थि ग्राफ्टिंग के बारे में भी जानकारी देते हैं।
• रेत
उत्पादन: कठोर कोरल के कैल्शियम कार्बोनेट कंकाल, अन्य समुद्री जीवों के साथ, समय
के साथ टूटकर सफेद रेतीले समुद्र तटों का निर्माण करते हैं, जिनका आनंद दुनिया भर में लिया जाता
है।
कोरल रीफ्स के लिए खतरे:
अपनी लचीलापन के बावजूद, कोरल रीफ्स ग्रह पर सबसे कमजोर पारिस्थितिकी तंत्रों में से हैं और वर्तमान में वैश्विक और स्थानीय खतरों के संयोजन के कारण अस्तित्व के संकट का सामना कर रहे हैं:
• जलवायु परिवर्तन: समुद्र की सतह का बढ़ता तापमान कोरल ब्लीचिंग का प्राथमिक चालक है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें कोरल अपने सहजीवी शैवाल को बाहर निकाल देते हैं, जिससे भुखमरी और अक्सर मृत्यु हो जाती है। वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड के बढ़ते अवशोषण के कारण महासागर का अम्लीकरण भी कोरल के लिए अपने कंकाल का निर्माण और रखरखाव करना कठिन बना देता है।
• स्थानीय
प्रभाव:
o भूमि आधारित प्रदूषण: कृषि, सीवेज और शहरी विकास से अपवाह तटीय जल में पोषक तत्व और तलछट लाता है, जिससे पानी की स्पष्टता कम हो जाती है और शैवाल की वृद्धि को बढ़ावा मिलता है जो कोरल को मार सकता है।
o अत्यधिक मछली पकड़ना और विनाशकारी मछली पकड़ने की प्रथाएँ: अत्यधिक मछली पकड़ने से मछली की आबादी कम हो जाती है जो रीफ पर शैवाल को नियंत्रित करने में मदद करती है, जबकि ब्लास्ट फिशिंग या साइनाइड फिशिंग जैसी विनाशकारी प्रथाएँ सीधे कोरल संरचनाओं को नुकसान पहुँचाती हैं।
o समुद्री प्रदूषण: प्लास्टिक प्रदूषण, तेल रिसाव और समुद्री मलबे के अन्य रूप सीधे कोरल और अन्य रीफ निवासियों को नुकसान पहुंचाते हैं।
o तटीय विकास: अनियंत्रित विकास, ड्रेजिंग और आवास विनाश रीफ पारिस्थितिकी तंत्र को बाधित करते हैं।
o रोग प्रकोप: कोरल विभिन्न रोगों के प्रति संवेदनशील होते हैं, जो तेजी से फैल सकते हैं और आबादी को नष्ट कर सकते हैं, अक्सर पर्यावरणीय तनाव से बढ़ जाते हैं।
संरक्षण और दृष्टिकोण:
ग्लोबल कोरल रीफ मॉनिटरिंग नेटवर्क
(जीसीआरएमएन) की "विश्व की कोरल रीफ्स की स्थिति: 2020" रिपोर्ट में 2009 से दुनिया के कोरल में लगभग 14% की चिंताजनक हानि पर प्रकाश डाला गया
है, जो मुख्य रूप से बड़े पैमाने पर
ब्लीचिंग की घटनाओं के कारण है।27
हालांकि, रिपोर्ट में स्थानीय और वैश्विक खतरों
के कम होने पर कोरल रीफ्स की उल्लेखनीय क्षमता पर भी जोर दिया गया है। प्रवाल
भित्तियों के संरक्षण के प्रयास बहुआयामी हैं और इनमें शामिल हैं:
• जलवायु
परिवर्तन को कम करना: ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करना महासागर के गर्म होने और
अम्लीकरण के मूल कारणों को दूर करने के लिए सर्वोपरि है।28
• समुद्री
संरक्षित क्षेत्रों (एमपीए) की स्थापना: ये संरक्षित क्षेत्र मानवीय गतिविधियों को
सीमित करते हैं, जिससे भित्तियों को ठीक होने और पनपने
का मौका मिलता है।29
• जल
गुणवत्ता में सुधार: संधारणीय भूमि-उपयोग प्रथाओं को लागू करना, अपशिष्ट जल का प्रबंधन करना और कृषि
अपवाह को कम करना महत्वपूर्ण है।30
• संधारणीय
मत्स्य प्रबंधन: जिम्मेदार मछली पकड़ने की प्रथाओं को बढ़ावा देना और अवैध, अप्रतिबंधित और अनियमित (आईयूयू) मछली
पकड़ने का मुकाबला करना।
• प्रवाल
बहाली परियोजनाएँ: सक्रिय रूप से प्रवाल को उगाना और खराब हो चुके रीफ क्षेत्रों
में प्रत्यारोपित करना।31
• सार्वजनिक
जागरूकता और शिक्षा: प्रवाल भित्तियों के महत्व की समझ बढ़ाना और संरक्षण प्रयासों
में समुदायों को शामिल करना।
प्रवाल भित्तियों का भविष्य तत्काल और सामूहिक
कार्रवाई पर निर्भर करता है। वैश्विक जलवायु परिवर्तन और स्थानीय तनावों, दोनों का समाधान करके, इन शानदार पानी के नीचे के
पारिस्थितिकी तंत्रों के लिए आने वाली पीढ़ियों के लिए अनुकूलन और बने रहने की आशा
है।